아침에 일어날 때 무릎이 뻣뻣하고, 오래 걸으면 무릎이 시큰거려서 일상생활이 불편하신 분들이 많습니다.
특히 중년 이후에는 "나이 들면 다 그런 거지"라고 생각하며 방치하는 경우가 많은데, 무릎통증원인을 정확히 알지 못하면 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있습니다.
무릎은 우리 몸에서 가장 큰 관절이자 체중을 지탱하는 중요한 부위로, 구조가 복잡하고 다양한 원인으로 통증이 발생합니다.
같은 무릎 통증이라도 앞쪽이 아픈지, 안쪽이 아픈지에 따라 무릎통증원인이 완전히 다를 수 있습니다.
지금부터 부위별, 증상별 무릎통증원인과 대처 방법을 상세히 알아보겠습니다.
무릎에 물이 차는 증상
계단을 오르내리거나 앉았다 일어설 때 무릎이 묵직하고 뻐근하지 않으신가요?무릎을 만져보니 평소보다 부어 있고 말랑말랑한 느낌이 든다면, "무릎에 물이 찼다"는 말을 들었을 가능성이 큽
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부위별로 다른 무릎통증원인
무릎 통증은 아픈 부위에 따라 원인 질환이 다르므로, 어디가 아픈지 정확히 파악하는 것이 중요합니다.
같은 무릎이라도 앞쪽, 안쪽, 바깥쪽, 뒤쪽에 따라 무릎통증원인이 완전히 다릅니다.
1) 무릎 앞쪽 통증의 원인
- 슬개대퇴 통증증후군
- 무릎 앞쪽, 특히 슬개골 주변 통증이 특징
- 계단을 오르내릴 때 통증 심함
- 오래 앉아있다가 일어날 때 무릎이 뻐근
- 영화관에서 영화 보고 일어날 때 통증 나타날 수 있음
- 연골 연화증
- 슬개골 뒤쪽 연골이 부드러워지고 닳아서 발생
- 젊은 여성이나 운동선수에게 흔함
- 무릎을 구부릴 때 소리 발생 및 통증 동반
- 슬개건염
- 무릎 앞쪽 아래 부위 통증 유발
- 점프 동작을 많이 하는 운동선수에게 흔함
- 달리기, 농구, 배구 등 반복적으로 무릎 굽혔다 펴는 운동 시 무릎뼈 아래 힘줄 염증 발생
2) 무릎 안쪽 통증의 원인
- 내측 측부인대 손상
- 무릎 안쪽 통증의 대표적 원인
- 무릎이 바깥쪽으로 꺾이는 외력을 받을 때 안쪽 인대가 늘어나거나 찢어짐
- 걸을 때 안쪽에 찌르는 듯한 통증 발생
- 무릎이 불안정하게 느껴짐
- 거위발 건염
- 무릎 안쪽 아래, 세 개의 힘줄이 만나는 부위에 염증 발생
- 계단 오르기, 쪼그려 앉기 같은 동작에서 통증 심해짐
- 중년 여성과 러닝을 즐기는 사람에게 흔함
- 반월상연골 파열
- 무릎 안쪽과 바깥쪽 모두에서 발생 가능, 내측이 더 흔함
- 무릎을 비트는 동작에서 연골 찢어짐
- '뚝' 하는 소리와 함께 통증 발생
- 무릎이 잘 펴지지 않는 증상 나타남
3) 무릎 바깥쪽 통증의 원인
- 장경인대 증후군
- 무릎 바깥쪽 통증의 가장 흔한 원인
- 허벅지 바깥쪽에서 무릎 바깥으로 이어지는 긴 인대가 무릎뼈와 마찰하면서 염증 발생
- 마라톤, 자전거 같은 반복적인 운동 시 흔하게 발생
- 달리기 중이나 후에 무릎 바깥쪽이 타는 듯한 통증 특징
- 외측 측부인대 손상
- 무릎이 안쪽으로 꺾일 때 바깥쪽 인대 손상으로 발생
- 내측 인대 손상보다는 덜 흔함
- 접촉 스포츠나 교통사고 등에서 발생 가능
- 허리 문제로 인한 방사통
- 허리 디스크 중 L4-L5 신경 압박 시 발생
- 무릎 바깥쪽과 정강이로 저림과 통증 방사
- 무릎만 치료해서는 증상이 해결되지 않음
4) 무릎 뒤쪽 통증의 원인
- 베이커 낭종
- 무릎 뒤쪽이 불룩하게 튀어나오고 통증 발생
- 무릎 관절 내 염증으로 관절액이 뒤쪽으로 밀려나 물혹 형성
- 무릎을 구부릴 때 뒤쪽에 압박감이 느껴짐
- 심한 경우 종아리까지 부종이 생길 수 있음
- 후방 십자인대 손상
- 무릎 뒤쪽 깊숙한 곳에서 통증 발생
- 주로 교통사고나 강한 충격으로 발생
- 슬와근건염
- 무릎 뒤쪽 바깥 부분 통증
- 달리기나 내리막길 걷기 시 증상 악화
가장 흔한 무릎통증원인, 퇴행성 질환과 손상
무릎통증원인 중에서도 특히 중년 이후에 가장 많이 발생하는 것이 퇴행성 질환과 외상성 손상입니다.
이들 질환은 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다.
1) 퇴행성 관절염
50대 이상에서 가장 흔한 무릎통증원인은 바로 퇴행성 관절염입니다.
무릎 관절의 연골이 나이가 들면서 점차 닳아 없어지고, 뼈와 뼈가 직접 마찰하면서 통증과 염증이 발생합니다.
아침에 일어났을 때 무릎이 뻣뻣하고, 움직이기 시작하면 조금 나아지는 것이 특징입니다.
계단을 내려갈 때 통증이 심하고, 무릎에서 '드득드득' 소리가 나며, 날씨가 흐리거나 추울 때 증상이 악화됩니다.
퇴행성 관절염의 위험 요인으로는 비만이 가장 중요합니다.
체중이 1kg 증가하면 무릎에는 3~4배의 부하가 증가하므로, 과체중은 연골 손상을 가속화하는 주요 무릎통증원인이 됩니다.
여성은 남성보다 퇴행성 관절염 발생 위험이 2배 이상 높으며, 특히 폐경 이후 급격히 증가합니다.
유전적 요인과 과거 무릎 손상 이력도 중요한 위험 요소입니다.
2) 인대와 연골 손상
- 외상성 무릎 손상
- 운동이나 사고로 발생하는 대표적인 무릎통증원인
- 십자인대 파열과 반월상연골 파열이 가장 흔함
- 전방 십자인대 파열
- 축구, 농구, 스키처럼 갑작스러운 방향 전환과 점프 착지가 많은 운동에서 발생
- 무릎이 ‘뚝’ 하고 꺾이는 느낌과 함께 극심한 통증 발생
- 무릎이 빠르게 부어오르고 불안정해짐
- 반월상연골의 역할
- 무릎 안쪽과 바깥쪽에 위치한 초승달 모양의 연골
- 충격을 흡수하고 무릎 관절을 안정시키는 역할 수행
- 반월상연골 파열 원인
- 급격한 회전 동작
- 쪼그려 앉았다 일어나는 동작
- 노화로 인한 퇴행성 변화로도 발생 가능
- 잠김 증상
- 찢어진 연골 조각이 관절 사이에 끼면서 발생
- 무릎이 갑자기 펴지지 않거나 움직임이 제한됨
3) 염증성 질환
- 염증성 무릎통증원인
- 반복적인 자극이나 과사용으로 발생
- 충분한 휴식 없이 무릎을 계속 사용하면 만성화될 수 있음
- 점액낭염
- 무릎 앞쪽이나 안쪽에 있는 작은 주머니(점액낭)에 염증 발생
- 무릎을 자주 꿇거나 오래 앉아있는 직업에서 흔함
- 건염
- 힘줄에 염증이 생기는 질환
- 슬개건염, 거위발건염, 슬와근건염 등이 대표적
- 과사용으로 인한 통증 악화 요인
- 달리기, 점프, 계단 오르기 같은 반복적인 동작
- 적절한 휴식 없이 운동을 지속할 경우 증상 악화 및 만성화
- 류마티스 관절염
- 자가면역 질환으로 무릎을 포함한 여러 관절에 염증 발생
- 아침에 관절이 뻣뻣함
- 양쪽 무릎이 대칭적으로 아픔
- 전신 피로감 동반
핵심 요약